De la vigne… au vin…

« Leur caractère vient du terroir,
Leur qualité vient de l’homme,
Leur personnalité vient des éléments. »(Peter Sichel) ¹

Les principes présidant à la culture, la vinification et l’élevage des vins du Château La Croix de Gay visent à ne trahir ni le terroir ni les éléments. Nous accompagnons chaque année vers la plus haute qualité possible les raisins qu’ils nous ont permis de vinifier et le vin qu’ils nous ont confié pour élevage.

Vignoble : une mosaïque Pomerolaise

Les 4 hectares de vignoble du château La Croix de Gay sont plantés en quasi totalité en cépage Merlot. Quelques très vieux cabernets francs complantés couvrent environ 5% de la superficie totale du vignoble.

Culture de la vigne : respect de chaque parcelle comme autant de « climats »

Chantal Lebreton met en œuvre le maximum de précautions culturales pour donner au vignoble du Château La Croix de Gay toutes les chances d’exprimer au mieux les caractéristiques de chacune des 10 parcelles de cette mosaïque pomerolaise (adéquation terroir/cépages/porte-greffe, limitation stricte des rendements, attention culturale spécifique à chaque parcelle).
Tout le travail de Chantal Lebreton sur une année de viticulture vise l’obtention d’un raisin de qualité représentatif au mieux de sa parcelle d’origine et obtenu dans le respect des traditions des générations qui l’ont précédé et dans l’estime de celles qui la suivront.
Cet objectif ambitieux passe par :

une attention au matériel végétal et aux procédures culturales respectueuses de l’environnement (viticulture raisonnée) et guidées par l’observation constante de la vigne,
des travaux en vert (ébourgeonnage, effeuillages et vendanges vertes) durant l’été.

Vendanges : tradition et innovation

Le plus grand respect est apporté à une vendange désirée à l’optimum de maturité des raisins pour lequel la viticultrice sait que rien ne remplace la dégustation sur souche apprise auprès de son père.
Les vendanges, au Château La Croix de Gay, sont manuelles avec ramassage en petites cagettes aérées afin de respecter au mieux les grappes et de suivre au plus près la production de chaque parcelle. Chantal Lebreton a été l’une des novatrices, en vin rouge, pour cette méthode de vendange qui s’est depuis généralisée.
A l’arrivée au cuvier, les grappes sont déposées sur un vibreur, destiné à étaler la vendange et à faire tomber les résidus floraux avant le double tri réalisé avant et après égrappage.
Le nouveau cuvier permet un traitement de la vendange intégralement par gravité à l’aide de petits cuvons mobiles.

Vinification : un nouvel « outil » à la hauteur du savoir-faire familial

Au Château La Croix de Gay, le vinificateur conserve la haute main sur l’ensemble des procédures de vinification. Le vin est le reflet de la relation entre ses terroirs et sa « créatrice ».
Les bâtiments d’exploitation ont toujours été le coeur de notre hameau historique de Pignon. Les installations ont toujours été complètes, reflet du perfectionnisme de M. Noël Raynaud et de sa volonté de donner ce qu’il y avait de mieux à son vin. Cependant il ne s’était jamais résigné, même s’il l’avait modernisé, à changer son cuvier béton début XX^e siècle. Cet outil nous a longtemps rappelé avec humilité que seul le labeur et l’esprit « paysan » des générations précédentes nous permettent d’avoir le plaisir immense de servir ce grand terroir de Pomerol.
Cependant la vétusté, non de l’outil de production, mais des bâtiments début XIX^e siècle l’abritant nous a conduit à envisager sa restructuration complète.
Le nouveau cuvier est opérationnel depuis les vendanges 2014. Bâtie en pierres massives de Sireuil, il s’inscrit dans une volonté de continuité (conservation de cuves bétons à thermorégulation incluse dans les parois) sans écarter l’optimisation du respect de la vendange et du vin (localisation plus pertinente par rapport aux chais d’élevage, demarcage et écoulage par gravité).
La vinification et la macération se déroulent donc en cuves ciment, à grande inertie thermique, équipées de thermorégulation. Leur forme originale de corolle de tulipe optimise le rapport marc/jus. Leur petit volume permet une adaptation parfaite au parcellaire de la propriété.
Les écoulages (opérations consistant à séparer le vin contenu dans les cuves du marc formé par les peaux et pépins des raisins desquels il a tiré structure, volume et arômes), laisse découvrir des jus noirs, épais, aux reflets violets, aux arômes de fruits concentrés, d’un parfait équilibre.

Elevage : l’accompagnement du vin

Après écoulage, dans le premier et encore l’un des rares chais d’élevage souterrains de Pomerol, la fermentation malolactique s’effectue en barriques (depuis le millésime 1998).
Le vin est ensuite élevé durant 18 mois en totalité dans des fûts de chêne merrain français de divers tonneliers. L’apport de chacun d’eux à l’équilibre et l’harmonie du vin final est réévalué à chaque millésime.
Une proportion de 50% de fûts neufs et 50% de fûts ayant déjà élevé un millésime de Croix de Gay est habituellement choisie pour l’élevage mais adapté selon le profil du millésime.
Chantal Lebreton a hérité de son père perfectionnisme et esprit besogneux. Apportant sa sensibilité à cet héritage familial, c’est par discrètes touches empreintes de féminité qu’elle crée chaque année un nouveau millésime du Château La Croix de Gay pour votre plus grand plaisir. Elle poursuit en cela l’œuvre familiale justifiant la grande tenue des vins du Château La Croix de Gay, qu’elle veut une icône de l’appellation et que le Féret de 1929 compare, à une « véritable liqueur ferrugineuse », allusion à cette caractéristique majeure du terroir de Pomerol qui confère au vin rondeur et arômes typiques de violette puis de truffe ².